De beslissing om een bedrijf op te zetten in Dubai kan een uiterst lucratieve en veelbelovende investering zijn. Dubai staat bekend om zijn bedrijfsvriendelijke omgeving, infrastructuur van wereldklasse en aantrekkelijk belastingklimaat. Maar voordat je de dynamische zakenwereld van Dubai betreedt, moet je beslissen over de juiste rechtsvorm. Het kiezen van de juiste bedrijfsstructuur is een van de eerste en belangrijkste beslissingen die je moet nemen, omdat het een directe impact zal hebben op je aansprakelijkheid, belastingdruk en de operationele vereisten van je bedrijf.

In dit artikel gaan we dieper in op de verschillende rechtsvormen die beschikbaar zijn in Dubai en helpen we je bij het kiezen van de rechtsvorm die het beste bij je past. We leggen uit wat de voordelen en uitdagingen van elke rechtsvorm zijn en welke factoren je in overweging moet nemen bij het maken van je keuze.

1. Vrije zone bedrijf

Een van de populairste rechtsvormen in Dubai is het opzetten van een bedrijf in een van de vele vrije zones. Free Zones zijn speciaal aangewezen gebieden om internationale investeringen aan te trekken. Bedrijven die in deze zones gevestigd zijn, profiteren van speciale regels en voordelen.

Voordelen:

• 100 % buitenlands eigendom: In tegenstelling tot onshore bedrijven hebben vrije zones geen lokale partner of sponsor nodig. Dit betekent dat je als buitenlandse investeerder volledige controle hebt over je bedrijf.
• Belastingvrijstelling: Bedrijven in vrije zones zijn vrijgesteld van vennootschapsbelasting zolang ze geen zaken doen binnen de VAE. Dit is vooral aantrekkelijk voor internationale bedrijven die actief zijn op wereldwijde markten.
• Eenvoudige bedrijfsoprichting: De procedures voor het opzetten van een bedrijf in een vrije zone zijn over het algemeen eenvoudig en snel, en er is veel administratieve ondersteuning om het proces te vergemakkelijken.
• Eenvoudige verkrijging van visa: Vrijhandelszones vergemakkelijken het verkrijgen van werk- en verblijfsvisa voor werknemers en hun gezinnen.

Uitdagingen:

• Beperkte zakelijke activiteiten binnen de VAE: Een groot nadeel is dat bedrijven in vrije zones niet rechtstreeks op de lokale markt van de VAE mogen opereren, tenzij ze met een lokale distributeur of agent werken.
• Kantoorvereisten: Afhankelijk van de vrijhandelszone kan het zijn dat je een fysiek kantoor of minimale apparatuur zoals virtuele kantoren moet huren om je licentie te verkrijgen.

Geschikt voor:

• Bedrijven die internationaal zaken doen en geen uitgebreide binnenlandse activiteiten plannen in de VAE, zoals handelsbedrijven, adviesbureaus, technologiebedrijven en dienstverleners.

2. Onshore bedrijf (vastelandbedrijf)

Onshore vennootschappen, ook wel bedrijven op het vasteland genoemd, bieden ondernemers de mogelijkheid om zowel binnen als buiten de VAE zaken te doen. Dit type bedrijfsoprichting is echter onderworpen aan bepaalde regels, met name met betrekking tot buitenlands eigendom.

Voordelen:

• zakelijke activiteiten in de VAE: Bedrijven van het vasteland kunnen onbeperkt zaken doen in de VAE en met klanten van de overheid, wat niet mogelijk is in de vrije zones.
• Volledige controle (in bepaalde sectoren): Onlangs hebben de VAE wetten aangenomen die buitenlandse investeerders in bepaalde sectoren toestaan om 100 % van de aandelen van hun bedrijf te bezitten. Voor veel sectoren is echter nog steeds een lokaal partnerschap vereist.
• Flexibele kantoorhuur: Bedrijven van het vasteland zijn niet gebonden aan specifieke zones en kunnen overal in Dubai actief zijn. Dit biedt flexibiliteit in de locatiekeuze.

Uitdagingen:

• Plaatselijke sponsor: Traditioneel moesten onshore bedrijven in veel gevallen een lokale sponsor hebben die 51 % van de aandelen in handen had. In veel sectoren is dit nog steeds het geval, hoewel in bepaalde sectoren (zoals technologie, detailhandel of productie) volledig buitenlands eigendom nu is toegestaan.
• Vennootschapsbelasting: Terwijl vrijhandelszones vaak zijn vrijgesteld van belastingen, moeten bedrijven aan land sinds 2023 een vennootschapsbelasting van 9 % betalen over hun winst.

Geschikt voor:

• Bedrijven die zowel nationaal als internationaal actief willen zijn in de VAE, zoals detailhandel, bouw, infrastructuur en lokale dienstverlenende bedrijven.

3. Filiaal of dochteronderneming van een buitenlands bedrijf

Als je al een internationaal bedrijf hebt en dat wilt uitbreiden naar de markt van de VAE, kun je een filiaal of een dochteronderneming opzetten. Zo kun je je merk in Dubai vestigen zonder een volledig nieuwe juridische entiteit op te richten.

Voordelen:

• Markttoegang: Met een filiaal of dochteronderneming kan je bedrijf zaken doen in de VAE en contracten afsluiten met lokale bedrijven of de overheid.
• Volledige controle: Een filiaal van een buitenlands bedrijf mag 100 % in handen blijven van het moederbedrijf.
• Vennootschapsbelasting: Afhankelijk van de activiteit en locatie kan de vennootschapsbelasting voor filialen variëren. Filialen die actief zijn in vrijhandelszones kunnen vrijgesteld zijn van vennootschapsbelasting.

Uitdagingen:

• Plaatselijke agent: Hoewel het bedrijf 100 % eigendom blijft van het moederbedrijf, is in veel gevallen de aanstelling van een lokale serviceagent vereist om het filiaal te leiden.
• Verantwoordelijkheid voor moedermaatschappij: Een filiaal staat juridisch niet los van het moederbedrijf, wat betekent dat het moederbedrijf aansprakelijk is voor alle schulden en verplichtingen van het filiaal.

Geschikt voor:

• Internationale bedrijven die de markt van de VAE willen betreden maar niet bereid zijn om een volledig nieuw bedrijf op te zetten of hun bestaande structuur willen behouden.

4. Civiele bedrijven

Civiele vennootschappen zijn een rechtsvorm die vaak wordt gebruikt door freelancers of dienstverleners. Dit type bedrijf kan voor 100 % in handen zijn van buitenlandse investeerders zolang het een dienstverlenend bedrijf is. Het is echter belangrijk op te merken dat civiele vennootschappen niet betrokken kunnen zijn bij productie- of handelsgerelateerde activiteiten.

Voordelen:

• Volledig eigendom: Buitenlandse investeerders kunnen civiele bedrijven tot 100 % bezitten zonder dat ze een lokale partner nodig hebben, zolang het bedrijf actief is in een dienstverlenende sector.
• Eenvoudige basis: Het oprichtingsproces is over het algemeen eenvoudiger dan voor bedrijven op het vasteland of in een vrije zone.

Uitdagingen:

• Beperkte zakelijke gebieden: Maatschappelijke organisaties kunnen niet actief zijn op gebieden als handel of productie, wat hun actieradius beperkt.
• Aansprakelijkheid: De eigenaars van een burgerlijke vennootschap zijn persoonlijk aansprakelijk voor de schulden van het bedrijf, wat deze rechtsvorm risicovoller maakt dan andere opties.

Geschikt voor:

• Freelancers, dienstverleners en consultants die in de VAE willen werken zonder in de commerciële of productiesector te gaan werken.

5. Eenmanszaak (eenmanszaak)

Een eenmanszaak is een andere populaire rechtsvorm voor particulieren die een bedrijf willen opzetten in Dubai. Deze vorm is vooral populair bij freelancers, consultants en dienstverleners.

Voordelen:

• 100 % buitenlands eigendom: Eenmanszaken kunnen volledig eigenaar zijn van hun bedrijf.
• Gemakkelijk op te zetten: Het opzetten van een eenmanszaak is snel en ongecompliceerd.

Uitdagingen:

• Onbeperkte aansprakelijkheid: De eigenaar is persoonlijk aansprakelijk voor alle schulden en verplichtingen van het bedrijf, wat een hoog risico met zich meebrengt.
• Beperkte groeimogelijkheden: Eenmanszaken hebben mogelijk minder mogelijkheden voor uitbreiding of financiering omdat ze niet de voordelen van een bedrijf genieten.

Geschikt voor:

• Personen die werken als freelancer, consultant of dienstverlener en geen plannen hebben om in de nabije toekomst een groter bedrijf op te zetten.

Conclusie: Welke rechtsvorm past bij jou?

Het kiezen van de juiste rechtsvorm voor je bedrijf in Dubai hangt af van verschillende factoren. Hier zijn enkele overwegingen die je kunnen helpen beslissen:

• Zakelijk doel: Als je voornamelijk internationaal opereert en van plan bent weinig tot geen zaken te doen in de VAE, is een bedrijf in een vrije zone misschien de beste keuze. Aan de andere kant, als je op de lokale markt van de VAE wilt opereren, is een bedrijf op het vasteland zinvoller.
• Eigendomsstructuur: Als je de volledige controle over je bedrijf wilt behouden, bieden vrijhandelszones en burgermaatschappijen de grootste flexibiliteit.
• Aansprakelijkheid: Als je je aansprakelijkheid wilt beperken, zijn vennootschappen of vrije-zonefirma's vaak veiliger dan burgerlijke vennootschappen of eenmanszaken.

Persoonlijk advies van experts zoals SetupCo onder leiding van Andreas Schmidt is